Estos autores se distanciaron de la producción más seriada del manierismo de Amberes para aportar una contribución personal a esta escuela. En particular, la proximidad de Jan de Beer volverá a mencionarse más adelante.
¿Cuáles fueron las características del manierismo de Amberes? Este término —acuñado por Friedländer— define tanto una ubicación (Amberes) como un período de tiempo (1500–1535). Se utiliza para identificar un lenguaje estilístico con precisión y sin connotaciones negativas. El fenómeno se encuentra, sin duda, entre los más peculiares y valiosos de la pintura holandesa antigua.
Muchos pintores muy distintos cultivaron este estilo. Se caracteriza principalmente por un eclecticismo formal desenfrenado, donde convergen:
- la reelaboración de elementos procedentes de la tradición flamenca, tanto antigua como contemporánea;
- un virtuosismo caligráfico que persigue la exasperación de las líneas y de las composiciones.
La representación del espacio y de los elementos naturales, tratados con un nivel de detalle casi microscópico y mediante el uso de diversas texturas, va de la mano con la puesta en escena teatral de arquitecturas que oscilan entre lo hipergótico y el clasicismo inventivo. Estas estructuras están habitadas por personajes animados por iconografías brillantes: trajes exóticos, figuras caricaturizadas, gestos enfáticos y un caleidoscopio vibrante de colores.
Todo ello configura un lenguaje visual que hace que las obras resulten verosímiles e imposibles al mismo tiempo, sello distintivo del manierismo de Amberes.