Los paisajes invernales del Siglo de Oro neerlandés son en ocasiones un recordatorio del acontecimiento histórico conocido como la «Pequeña Edad de Hielo», ya que se produjeron dos inviernos extremadamente fríos. El primero tuvo lugar en 1607-08 y el segundo en 1620-21. Estos trágicos episodios se convirtieron en una fuente de inspiración para los pintores de paisajes, que decidieron recrear estos acontecimientos en sus obras.
Como señala Walter Bernt en The Netherlandish Painters of the Seventeenth Century, existen numerosas obras de Jan van Kessel en las que su firma fue eliminada y sustituida por la de Jakob van Ruisdael; esta pintura es un ejemplo de ello. En cuanto a la composición, el artista logra captar a la perfección la atmósfera invernal mediante el uso de diferentes tonalidades de color para construir el cielo gris.
ARTISTA
Jan van Kessel III fue un importante pintor neerlandés especializado en paisajes, que desarrolló la mayor parte de su carrera artística en la ciudad de Ámsterdam. Los expertos consideran que pudo haber sido discípulo de Jacob van Ruisdael, dado que ambos comparten un estilo muy similar.
Los paisajes de Kessel se caracterizan por un marcado contraste lumínico y una minuciosa atención al detalle. En muchas de sus composiciones sitúa una duna en primer plano y, al fondo, una línea de horizonte en tonos más claros que permite extender la silueta de la ciudad. Estas obras evocan los paisajes panorámicos de Jacob van Ruisdael, Philips Koninck y Jan Vermeer “el Viejo” de Haarlem.
Mediante la superposición de planos, Kessel consigue crear una gran sensación de profundidad, técnica habitual entre los paisajistas del Siglo de Oro neerlandés. Asimismo, es frecuente encontrar en su producción vistas boscosas con montañas y cascadas, similares a las realizadas por Ruisdael o Allaert van Everdingen en su etapa final.
Kessel también destacó en la pintura de vistas urbanas, donde podía recrear con precisión arquitectónica cada detalle y jugar con los matices cromáticos para ofrecer perspectivas de gran efecto visual. Este tipo de composiciones guarda cierta semejanza con las de Claes Hals.
Estudios recientes han demostrado que en muchas de sus obras la firma original fue eliminada y sustituida por la de Jacob van Ruisdael o J. van der Haagen, a veces mediante una ligera modificación del monograma J. v. K.. Siguiendo las prácticas habituales de la época, los artistas solían especializarse en más de un género y colaborar entre sí. En algunas obras de Kessel III, las figuras fueron pintadas por Johannes Lingelbach, colaborador habitual de numerosos paisajistas.
BIBLIOGRAFÍA
- Walther Bernt, The Netherlandish Painters of the Seventeenth Century, Vol. 2, p. 80, láms. 777-778.
- Davies, Jan van Kessel, 1992.
- W. Stechow, Dutch Landscape Painting of the Seventeenth Century, Londres, 1966, p. 48.
- E. Bénézit, Dictionnaire des peintres, sculpteurs…, 1999, Tomo 9, pp. 716-717.
- N. MacLaren, National Gallery Catalogues, Dutch School, Londres, 1960, p. 206.
- Christopher Wright, Dutch Painting in the Seventeenth Century. Images of a Golden Age in British Collections, p. 210.
PROCEDENCIA
- Colección privada, París.
MUSEOS
Obras de Jan van Kessel III se conservan en numerosos museos internacionales, entre ellos:
Royal Museum of Fine Arts (Amberes) – Historical Museum y Rijksmuseum (Ámsterdam) – Musée d’Ixelles (Bruselas) – Museum of Fine Arts (Budapest) – Wallraf-Richartz Museum (Colonia) – National Museum (Cracovia) – National Gallery (Dublín) – Dulwich Picture Gallery (Londres) – Glasgow Art Gallery – National Gallery y National Trust (Londres) – Alte Pinakothek (Múnich) – Museo del Louvre (París) – Museum Boijmans Van Beuningen (Róterdam) – Hermitage Museum (San Petersburgo).