El maestro de la adoración de Amberes

Se caracteriza predominantemente por un eclecticismo formalista desenfrenado, con una convergencia y elaboración casual de diversas experiencias artísticas antiguas y contemporáneas de la pintura flamenca, un virtuosismo caligráfico al servicio de una deliberada complicación y exageración de líneas y composiciones. El gusto epidérmico y lenticular por el espacio y los detalles naturalistas acompaña la puesta en escena teatral de arquitecturas que van del hipergótico a la inventiva clásica, pobladas de personajes vivificados mediante invenciones iconográficas pirotécnicas. Estos van del vestuario exótico a la fisonomía caricaturesca, del énfasis en los gestos al caleidoscopio de colores parpadeantes, bajo una dirección que hace las obras verosímiles e imposibles simultáneamente. El éxito de este estilo, definido con más precisión por Ragghianti como «Estilo de Amberes», fue tal en toda Europa que, en cierto sentido, sustituyó en el imaginario común de los antiguos coleccionistas a la pintura norteña del siglo XV, convirtiéndose en sinónimo de la pintura primitiva flamenca por excelencia.

La elección de llevar hasta el extremo el lenguaje artístico tradicional de la región hizo que éste fuera tan reconocible que convirtió en indisoluble la relación entre «flamenco» y «excéntrico, estrafalario, anticlasico»: esto es lo que hace que todavía sea posible encontrar una rica muestra de obras de los manieristas de Amberes en iglesias y museos dentro del continente europeo. El tema de la Sagrada Familia tomada individualmente (no insertada en una composición más compleja con los Reyes Magos, casi siempre en un tríptico) fue escasamente abordado por el Maestro, lo que hace que nuestra obra sea prácticamente única en el catálogo del pintor.

Si añadimos a este hecho un cierto gusto «arcaizante», claramente visible en el fondo y en el sistema global de velos que envuelven los cabellos de la Virgen, podemos considerar con razón el pequeño panel en cuestión como una de las obras más singulares y logradas del maestro.

En efecto, aunque la fisonomía de los personajes (especialmente Joseph) delata la idiosincrasia del maestro por los rostros caricaturescos, las narices largas, los ojos hundidos, y un amor por lo extravagante con refinadas yuxtaposiciones de grotesco/refinado y concreto/fantástico, el tono general de los personajes delata la intención de remitir a los prototipos figurativos de la temporada anterior -especialmente en Brujas, donde el maestro habría trabajado inicialmente. La pose del niño que se extiende hacia delante (casi retenido por la madre), mientras sostiene/ofrece un pequeño ramo de flores, sugiere que el panel formaba parte de un díptico, cuya ala faltante habría representado al patrón en el acto de adorar al Niño, ofrecido a sus plegarias con la intercesión de la Virgen y mediante la protección de José.

La clave de interpretación del pequeño panel es la de la devotio moderna, una forma particular de culto cristiano que tuvo gran difusión en el Flandes del siglo XVI. Promovía una intensa comunión religiosa con Cristo y la Virgen, incluso a través de una ferviente devoción a las imágenes sagradas. La atmósfera intemporal -ayudada por el hermoso fondo dorado en relieve-, las sofisticadas expresiones de la Virgen y el Niño, emparejadas con la rústica sencillez de José, los colores nítidos y yuxtapuestos, el gusto por los más pequeños detalles, todo ello crea un icono del típico estilo flamenco, un espécimen de ese arte refinado por excelencia, casi todavía un primitivo flamenco creado con consciente satisfacción. Se trata de una de las mejores obras del Maestro de la Adoración de Amberes que hemos encontrado.